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衰老也可以测量了。近日，中科院深圳先进院於邱黎阳研究员告诉记者，其团队研发出一种蛋白探针，可以快速便捷地检测出人体“衰老指标”NAD+的含量。据悉，这也是世界首台便携式NAD+检测仪。

一键获取“衰老指标”

NAD+是一种辅酶，广泛存在于血细胞中。不少研究已经证实，NAD+的含量与衰老有关。2018年国际顶级期刊《Cell》发表的一项研究显示，增加NAD+后，年老小鼠和年轻小鼠的毛细血管数量和密度几乎一致。

掌握了衰老指标，却离解开衰老密码还很远，检测手段就是障碍之一。

於邱黎阳说，传统的NAD+检测方法，需要动用体积庞大、且单台售价均在70万元以上的质谱仪和色谱仪，配合专业检测团队，三天才能拿到结果。因此，只有大型实验室才有条件开展检测。而团队此次的成果，让NAD+检测得以走入普通家庭。

记者看到，设备主体是一台比手机略大的检测盒。用户只需自取一滴血液，将其与反应液融合并加到探针试纸上，将其放入检测盒。随后，用相机拍照，得到一张“红蓝相间”的照片，就能反映血液中的NAD+含量。

“这项研究的核心技术就在于我们人工设计的一种重组蛋白，其中包括可以和NAD+结合的受体蛋白，用于发光的生物蛋白和一个‘蛋白把手’。其中，‘把手’抓住的配体，会和受体相互作用，这种作用正是受NAD+调控的。”於邱黎阳解释道。

简单说，在血液取样后，通过反应液将其中的NAD+提取出来，而团队研发的蛋白探针，专门识别NAD+这种辅酶，和其结合时发红光，不结合时发蓝光。因此，红蓝光的比例是NAD+浓度的反映。

“我们所说的探针，也可以理解为生物传感器。为进一步方便使用，我们将蛋白探针冻干在了试纸上。”於邱黎阳表示。

据悉，除了便携检测盒，团队同时研发了面向临床的检测仪，可一次性检测96份血液样本。

面向个性化衰老管理

谈到具体应用，团队目前面向的是个性化衰老管理、慢性代谢疾病管理和药物家庭测量。

目前，通过补充NAD+改善心脏衰竭、糖尿病等，已在临床实验中获得积极结果。此前，由于检测方法的限制，能提供NAD+检测的机构并不多。此外，NAD+指标下降和慢性衰老疾病，到底谁是因谁是果，也并不明确。随着检测手段的便捷化，有望改善这一现状。

此外，目前市面上的NAD+膳食补充剂不少，便携检测可实现NAD+的科学补充。“我们通过实验发现，补充同等的NAD+之后，不仅不同年龄段的小鼠反应不同，同一年龄的小鼠也不相同，”於邱黎阳说，“可以预见每个人对NAD+补充剂的响应度不同，便携检测可以帮助打造个性化方案，让其发挥更好的作用。”

据悉，团队相关研发已开始申请二级医疗器械证。

值得一提的是，通过生物发光蛋白探针技术，团队可以针对几乎任意小分子设计探针。比如针对毒副作用较强的抗癌药物，设计的探针可实现血药浓度的便携式检测，有望成为安全用药的重要辅助。